A Niterói homenageou o presidente Lula e representou o ex-presidente Jair Bolsonaro como um palhaço preso em um dos carros alegóricos. Foi a primeira a desfilar, na noite de domingo (15).

Durante a apuração, foram lidas 36 notas para cada escola – quatro jurados para cada um dos nove quesitos. No caso da Niterói, o 10 veio apenas duas vezes. A campeã Viradouro tirou 34 notas 10.

O pior quesito da Niterói foi fantasia, com 29 pontos em 30 possíveis. Um ponto de desconto faz muita diferença na disputa do carnaval.

Em fantasia, seis das 12 escolas somaram 30 pontos e outras três ficaram com 29,9.

Em alegorias e adereços, que trata dos carros alegóricos, a Niterói somou 29,1 pontos. Nesse quesito, quatro escolas tiraram 30 e duas somaram 29,9.

Em 2025, a última colocada do carnaval do Rio foi a Unidos de Padre Miguel, com 266,8 pontos. A escola tirou quatro notas 10 na apuração.

No ano anterior, quem caiu foi a Porto da Pedra, com 264,9 pontos e três notas 10.

Os piores resultados desde 2015, quando a apuração passou a ter 9 quesitos, foram São Clemente (2022) e Viradouro (2015): ambas terminaram com 263,7 pontos. Ambas as escolas tiveram problemas técnicos no desfile, em carros alegóricos e fantasias.

Veja, no vídeo abaixo, como foi o desfile da Niterói que abriu a primeira noite do carnaval do Rio em 2026.

A Acadêmicos de Niterói homenageou Lula com um enredo sobre sua trajetória, desde a infância pobre no Nordeste até a chegada à Presidência da República.

A oposição considerou que houve propaganda eleitoral antecipada e acionou a Justiça. O samba-enredo repetia o trecho mais famoso do jingle usado por Lula em campanhas e fazia menções ao número 13, do PT.

Nos dias que antecederam o carnaval, o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) rejeitou um pedido para proibir o desfile, mas alertou o governo sobre possíveis condutas inadequadas de autoridades na Sapucaí. A primeira-dama, Janja da Silva, desistiu de desfilar.

Em nota, o PT rebateu as críticas e afirmou que "não há fundamento jurídico para qualquer discussão sobre inelegibilidade relacionada ao episódio".

A Niterói representou o Bolsonaro como um palhaço preso e levou para a avenida uma ala chamada “Neoconservadores em conserva”, em que os integrantes usavam uma fantasia em forma de lata de alimentos. O rótulo mostrava o desenho de uma família e os dizeres “família em conserva”.

Políticos de direita viram no desfile uma ofensa a famílias conservadoras e evangélicas e fizeram duras críticas à escola e a Lula.

O presidente assistiu ao desfile em um camarote na Sapucaí, com Janja, e desceu até a avenida para cumprimentar um casal de mestre-sala e porta-bandeira da Niterói. Depois, repetiu o gesto com as outras três escolas da primeira noite do carnaval, no domingo (15).